Китайский государственный покупатель железной руды, China Mineral Resources Group (CMRG), распорядился ввести для некоторых сталелитейных заводов запрет на завершение переговоров с Rio Tinto по отгрузкам с сентября, сообщили два источника, знакомых с ситуацией. Источники указывают, что CMRG всё активнее использует свою покупательную власть, ограничивая закупки у крупных горнодобывающих компаний во время ежегодных переговоров о поставках, чтобы получить более выгодные условия для китайских металлургических предприятий. В преддверии истечения годовых контрактов добытчики обычно согласовывают с клиентами желаемые объёмы, конкретные партии и даты отгрузок на следующий год, но CMRG просит некоторые заводы не фиксировать эти детали. По словам аналитиков, цель такого шага — заставить заводы передать права на переговоры государственному трейдеру, что увеличит объёмы закупок под контролем CMRG и укрепит его переговорную позицию.
Рынок отреагировал ростом цен: наиболее активный контракт на Dalian Commodity Exchange поднялся на 2,57% до 719 юаней за тонну, а эталонная сентябрьская партия на Сингапурской бирже прибавила 2,15% до 96,45 доллара за тонну, достигнув максимума с 31 июля. CMRG уже нацеливался на других крупных австралийских поставщиков — BHP, Fortescue и Hancock Prospecting, и Австралия остаётся крупнейшим источником более половины импорта руды в Китай. Ранее BHP сталкивался с поэтапными ограничениями закупок, которые были сняты после визита его руководства, а в Fortescue выразили опасения, что действия CMRG подрывают стабильность поставок. Руководство Rio Tinto отмечает, что ситуация на рынке меняется и переговорная сила смещается в сторону покупателей, тогда как австралийские горнодобытчики обращаются к Канберре с просьбами помочь в противостоянии давлению — хотя официальные власти могут не захотеть обострять отношения с Пекином в текущий момент.