Аналитики Bank of America Securities зафиксировали резкий скачок цен на природный газ в США на фоне надвигающегося арктического холодного фронта, который накроет значительную часть страны. Стоимость газовых фьючерсов выросла на впечатляющие 56% всего за неделю, достигнув внутридневного максимума в $5,65 за единицу. Метеорологи предупреждают о приближении мощнейшего зимнего шторма, который может стать одним из самых разрушительных за последние годы.
По прогнозам синоптиков, экстремальные погодные условия затронут около двух десятков штатов от Среднего Запада до Восточного побережья в течение ближайших двух недель. Национальная метеорологическая служба предупредила о «катастрофических» накоплениях льда, которые могут вызвать массовые отключения электроэнергии и повреждение инфраструктуры даже в южных регионах. Погодный канал Weather Channel сообщает, что регионы, обычно защищенные от суровых зимних условий, на этот раз окажутся в зоне риска.
На волне паники от приближающегося шторма акции газодобывающих компаний, включая EQT Corp, Expand Energy и Range Resources, продемонстрировали рост, хотя аналитики Morgan Stanley отмечают, что повышение котировок было «умеренным». Трейдеры кардинально пересмотрели свои прогнозы по уровню запасов газа к концу зимы: если ранее ожидалось 1,9-2,0 триллиона кубических футов, то теперь оценки снизились до примерно 1,7 триллиона. Исторически зимние штормы сокращали предложение газа на 20-30 миллиардов кубических футов в лучшем случае и на 100-140 миллиардов в худшем.
Поставщики метеоданных прогнозируют возможное воздействие на 20-200 миллиардов кубических футов поставок природного газа из-за повышенного спроса, связанного с зимним штормом. Впрочем, эксперты отмечают, что инфраструктура в более холодных регионах лучше подготовлена к морозам, а температуры в богатом энергоресурсами Пермском бассейне Техаса, как ожидается, повысятся к понедельнику. После смертоносного блэкаута 2021 года коммунальные службы и операторы энергосетей столкнулись с более строгими требованиями к зимней готовности.
Аналитики Bank of America полагают, что кратковременный скачок цен выше отметки в $5,00 может отражать скорее опасения по поводу физической доставки энергоресурсов конечным потребителям, нежели страхи перед дефицитом газа как таковым. «Сбалансированная рыночная цена» для природного газа оценивается на уровне $3,50, в то время как $4,00 считается показателем «напряженного» рынка. Эксперты подчеркивают, что до зимы спрос на сжиженный природный газ в значительной степени уравновешивался новыми поставками, оставляя ценообразование зависимым от погодных условий.
Дополнительным фактором риска стало увеличение потребления электроэнергии дата-центрами на фоне бума искусственного интеллекта, что оставляет электростанциям меньше времени для проведения профилактических работ, сообщает Reuters. Это создает дополнительную нагрузку на энергосистему в критический момент, когда страна готовится встретить один из самых мощных зимних штормов последних лет. Эксперты призывают население к повышенной готовности и запасу необходимых ресурсов на случай длительных отключений электричества.
Winter is coming…