Британский фондовый рынок продемонстрировал рост в среду на фоне сильной корпоративной отчетности и волнений на Ближнем Востоке, которые подняли цены на нефть. По состоянию на 07:51 по Гринвичу индекс FTSE 100 прибавлял около 0,50%, немецкий DAX укреплялся на 0,05%, а французский CAC 40 вырос на 0,11%. Фунт стерлингов слегка укрепился, поднявшись на 0,08% до отметки 1,3304 доллара США. Инвесторы отдали предпочтение акциям энергокомпаний, подстегнутым резким скачком цен на сырую нефть после сообщений о военных ударах в Ираке.
В центре геополитического фона оказались совместные удары ВМС США и вооружённых сил Саудовской Аравии по логистическим и оружейным объектам милиций на востоке Ирака. Центральное командование США (CENTCOM) заявило, что удары были нанесены в ответ на более чем 30 атак беспилотников, приписываемых подразделениям Корпуса стражей исламской революции (IRGC) в течение 72 часов. В своём заявлении CENTCOM предупредило IRGC и связанные с ним структуры о необходимости «немедленно прекратить агрессию», отметив готовность к дальнейшим действиям. Министерство обороны Саудовской Аравии подтвердило проведение операции, ссылаясь на статью 51 Устава ООН о самообороне.
Ранее в тот же день Иран запустил несколько баллистических ракет в направлении американских сил на Ближнем Востоке, что CENTCOM охарактеризовало как «попытку внезапного нападения». По сообщениям, опубликованным в соцсетях, большинство иранских ракет были перехвачены, однако агентство Axios со ссылкой на источники утверждает, что целью могла быть американская база в Иордании — это, по их данным, первый прямой удар по базе США с момента приостановки ударов Вашингтоном ради дипломатии. Действия Тегерана вызвали официальные осуждения со стороны ряда стран региона, в частности Кувейта и Катара, которые выразили озабоченность нарушением суверенитета и угрозой стабильности. Напряжённость в регионе усилила осторожность инвесторов и стала фактором роста цен на сырьё.
Политический фон дополняют недавние контакты на высшем уровне: в Белом доме прошла встреча лидеров США и Израиля, которую пресс-секретарь США охарактеризовал как «позитивную и продуктивную». Премьер-министр Израиля в видеозаписи назвал беседу «полноценным партнёрством» с акцентом на недопущение появления ядерной угрозы со стороны Ирана. Ранее президент США в интервью предупредил о возможности возобновления ударов, если дипломатические переговоры не приведут к результату, и даже заявил, что в случае необходимости способен уничтожить большую часть стратегической инфраструктуры Ирана за очень короткий срок. Эти заявления усилили риторическое давление и добавили элемент неопределённости для рынков.
На товарных рынках Brent подорожала на 3,3% до $84,78 за баррель, а американская марка WTI прибавила 3,7%, достигнув $82,19 за баррель. Золото также показало рост: фьючерсы увеличились на 0,11% до $4,043.20 за унцию, спотовая цена поднялась примерно на 0,4% до $4,044.06. Подъём цен на энергоносители и безопасных активов отразил поток спроса на защитные инструменты в условиях геополитической эскалации. Эти движения усилили позитив для акций энергетического сектора в Лондоне и повлияли на общую динамику индексов.
В корпоративном сегменте несколько крупных компаний Великобритании представили сильные результаты за полугодие, что поддержало общий настрой рынка. Rio Tinto отчиталась о прибыли выше ожиданий за первое полугодие, увеличила промежуточные дивиденды и отметила растущий спрос на металлы, обусловленный внедрением технологий искусственного интеллекта. Glencore сообщила о росте производства меди в первой половине года и подтвердила, что доходы от маркетинга приблизились к верхней границе годовых прогнозов. Reckitt превзошла прогнозы по прибыли, объявила о выкупе акций на £500 млн и увеличении дивиденда, а Standard Chartered превзошёл оценки по квартальным доходам и объявил о выкупе акций на $1 млрд, что также поддержало спрос на их бумаги.