Генеральный директор Nvidia Дженсен Хуанг подал в отставку после публикаций о двух предполагаемых внебрачных связях, одна из которых, по данным СМИ, касалась женщины, подозреваемой американскими властями в сотрудничестве с китайской разведкой. Компания сообщила, что временно обязанности главы Nvidia будет исполнять финансовый директор Колетт Кресс. Хуанг также покинет совет директоров, а новым председателем совета впервые назначен бывший глава Synopsys Харви Джонс. Nvidia не стала подробно комментировать обстоятельства отставки, ограничившись официальным заявлением.
Уход Хуанга произошел в момент, когда Nvidia остается одним из ключевых бенефициаров бума искусственного интеллекта и важнейшим участником технологического соперничества США и Китая. За счет резкого роста спроса на вычисления для ИИ акции компании к началу октября выросли примерно в семь раз, а ее капитализация в определенный момент приближалась к 6 трлн долларов. После новостей об отставке бумаги Nvidia снижались примерно на 4,8%, хотя ранее падение было глубже. Акции конкурентов AMD и Broadcom, напротив, прибавляли около 6% каждая, поскольку рынок начал оценивать возможное перераспределение позиций в секторе.
Давление на Хуанга усилилось после сообщений о его предполагаемой связи с китайской предпринимательницей Элис Хуанг, которую, по данным американских СМИ, спецслужбы США подозревают в работе в интересах Пекина. Китайская сторона отвергала утверждения о том, что она является шпионом. Отдельно The New York Times сообщила о предполагаемых отношениях Хуанга с вице-президентом Nvidia по здравоохранению Кимберли Пауэлл, находившейся в его прямом подчинении. Совет директоров Nvidia ранее начал внутреннюю проверку с привлечением независимых директоров и внешних юристов, рассматривая в том числе версию о возможной операции иностранной разведки против теперь уже бывшего руководителя.
Скандал может затронуть не только саму Nvidia, но и дискуссию в Вашингтоне о поставках передовых чипов в Китай. Хуанг ранее выступал за сохранение доступа к китайскому рынку, а его позиция совпадала с подходом ряда представителей администрации США, добивавшихся смягчения ограничений. Президент США Дональд Трамп заявил, что Хуанг проделал выдающуюся работу для страны, и предположил, что тот мог не знать о возможных связях женщины с разведкой. Спикер Палаты представителей Майк Джонсон, в свою очередь, подчеркнул важность выбора подходящего преемника и отметил растущий консенсус в Конгрессе в пользу более жесткого контроля за экспортом полупроводников в Китай.
Инвесторы уже называют Кресс и многолетнего инженера Nvidia Иэна Бака основными внутренними кандидатами на постоянную должность генерального директора. Кресс работает финансовым директором компании 13 лет, тогда как Бак считается одним из создателей программной платформы CUDA и возглавляет направление гипермасштабных ИИ-продуктов. Аналитики отмечают, что технологический план Nvidia на несколько лет вперед в значительной степени понятен рынку, однако уход Хуанга создает риск для исполнения этого плана и координации сложной цепочки партнеров, поставщиков, облачных операторов и разработчиков ИИ. Компания проведет встречу с сотрудниками 18 ноября, а CNBC сообщал, что Хуанг согласился дать показания перед Конгрессом до Дня благодарения.
