Уоррен Баффет в пятницу ушёл с поста председателя совета директоров Berkshire Hathaway, завершив более шести десятилетий, в течение которых он создавал конгломерат и завоевал статус одного из самых авторитетных инвесторов в мире. 96-летний Баффет получил почётный титул председателя-эмеритуса, а его старший сын Ховард Баффет, 71 год, который занимает место в совете с 1993 года, стал неполномочным председателем. Перемена произошла почти через девять месяцев после того, как Баффет оставил пост генерального директора и передал оперативное руководство Грегу Эбелю; сам Уоррен по-прежнему остаётся членом совета директоров. Компания подчёркивает, что решение стало частью заранее спланированной и поэтапной передачи власти.
Баффет, которого часто называют «Оракулом из Омахи», превратил Berkshire из убыточной текстильной фирмы в конгломерат с рыночной капитализацией порядка 1,1 трлн долларов, в который входят GEICO, железная дорога BNSF, Dairy Queen, крупные доли в Apple, American Express, Alphabet и Coca-Cola. В письме акционерам он отметил неумолимость времени, но подчеркнул, что продолжает смотреть на будущее с оптимизмом и остаётся уверенным в правильности дальнейших шагов. Рынок встретил новость довольно спокойно: акции Berkshire выросли примерно на 0,4% в послеобеденных торгах. Для многих наблюдателей уход Баффета с председательского поста стал формальным завершением давно запланированного этапа смены руководства.
Грег Эбель и руководство компании заявили, что ключевые ценности, сформированные Баффетом, останутся в основе корпоративной культуры, а Ховард Баффет будет хранителем этих принципов, не вмешиваясь в повседневное управление. Сам Ховард неоднократно подчёркивал простоту и прагматизм подхода: делать нужное, избегать лишнего, честно сообщать о проблемах и уважать менеджеров и акционеров. У Berkshire на балансе остаётся почти рекордный запас наличных — около 364,7 млрд долларов, что даёт Эбелю широкие возможности для покупок и инвестиций, но одновременно усиливает ожидания рынка по поводу эффективности распределения капитала. Эксперты предупреждают, что теперь на новом руководстве лежит задача подтвердить инвестиционную стратегию и развеять сомнения относительно того, сохранится ли «премия Баффета» в цене акций компании.