Активность в сфере услуг США в феврале сократилась впервые за два года, что говорит о влиянии растущей экономической неопределенности на внутренний спрос.

Согласно данным, представленным в среду Markit, предварительный индекс менеджеров по снабжению (PMI) для сферы услуг США в феврале снизился до 49,8 против окончательного значения 53,2 в январе. Индекс опустился ниже 50, что указывает на сокращение активности впервые с октября 2013 года, когда причиной стало временное прекращение работы правительства.

Такое снижение индекса оказалось неожиданным. Экономисты, опрошенные The Wall Street Journal, ожидали, что индикатор активности будет относительно стабилен на уровне 53,1.

По мнению респондентов, активность в сфере услуг сократилась в связи с падением новых заказов и неопределенностью в отношении перспектив экономики, а также из-за интенсивного снегопада на восточном побережье США.

«Сокращение активности можно лишь частично объяснить погодными явлениями», — сказал Крис Уильямсон, главный экономист Markit. Эксперт отметил, что, если не вспоминать перебои в работе правительства в 2013 году, текущий месяц стал самым плохим для сферы услуг с момента рецессии.

Сфера услуг США оказывала поддержку всей экономике, нивелируя слабость производственного сектора, поскольку американцы продолжали активно тратить деньги на покупки в магазинах, посещение ресторанов и прочие услуги. В последние месяцы индекс PMI в сфере услуг снижался, поскольку беспокойство потребителей и компаний относительно состояния экономики и волатильности финансовых рынков продолжает расти.

Рост новых заказов в феврале замедлился третий месяц подряд, и респонденты указали на растущее нежелание клиентов начинать новые проекты.

Ввиду ухудшения условий оптимизм руководителей компаний упал до самого низкого значения за пять с половиной лет. Тем не менее, темпы найма работников и роста зарплат в феврале продолжили оставаться на уровне выше среднего с того момента, как экономика США начала восстанавливаться.

В предварительный отчет Markit входит примерно 80%-85% всех ответов от респондентов. Индекс вышел перед отчетом Института управления поставками (ISM), отражающего состояние сферы услуг США, публикация которого состоится 3 марта.